Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a ravivé le débat sur l’avenir de la Coupe du monde en évoquant la possibilité d’élargir la compétition à 64 sélections nationales. Une réflexion qui pourrait être officiellement engagée après l’édition 2026, première de l’histoire à réunir 48 équipes.
S’exprimant sur l’évolution du football mondial dimanche 12 juillet, Gianni Infantino a estimé que de plus en plus de nations disposent aujourd’hui du niveau nécessaire pour prétendre à une participation au plus prestigieux tournoi de la planète.
« C’est assurément une question qui sera examinée et discutée après cette Coupe du Monde », a-t-il déclaré.
Pour le patron de l’instance mondiale, l’objectif est de rendre la compétition encore plus inclusive et d’offrir à un plus grand nombre de pays l’espoir de se qualifier.
« Chaque nation devrait avoir le droit de rêver de participer à la compétition. Le niveau des équipes s’améliore partout dans le monde. Si les petites nations n’ont pas la possibilité de participer, elles n’auront pas la motivation de continuer à progresser », a expliqué le dirigeant du football mondial.
Une opportunité pour les nations émergentes
Si cette réforme venait à être adoptée, les confédérations disposant actuellement d’un nombre limité de places, notamment la CAF, l’AFC, la CONCACAF et l’OFC, pourraient bénéficier de quotas supplémentaires. Une telle évolution augmenterait considérablement les chances de qualification de nombreuses sélections qui restent habituellement aux portes de la phase finale.
Pour les défenseurs de cette idée, un Mondial à 64 équipes favoriserait le développement du football dans les pays émergents, renforcerait l’universalité de la compétition et offrirait une exposition internationale à davantage de nations.
L’hypothèse d’une nouvelle expansion ne fait toutefois pas l’unanimité. Plusieurs observateurs redoutent une baisse du niveau sportif global, un calendrier encore plus chargé pour les joueurs, des défis logistiques plus importants pour les pays organisateurs ainsi qu’une perte du prestige associé à une qualification longtemps considérée comme particulièrement sélective.
Avant toute décision, la FIFA devrait analyser les résultats sportifs, économiques et organisationnels de la Coupe du Monde 2026 disputée avec 48 équipes. Les conclusions de cette évaluation pourraient déterminer si le football mondial est prêt à franchir une nouvelle étape avec un tournoi réunissant 64 nations.
Le débat est désormais ouvert et pourrait façonner l’avenir de la plus grande compétition du football international.
Roger Stéphane Ilunga
