Au Complexe Hovsan de Bakou, où se déroule le Mondial U15 du 22 au 31 octobre, les jeunes Léopards ont déjoué tous les pronostics. Longtemps derniers de leur groupe, ils ont terminé avec 6 points à la 4ème place et filent au Niveau D.
Personne n’aurait parié un franc congolais sur eux après la première semaine.
L’aventure avait pourtant mal démarré pour la bande à Zico Tumba. Pour leur grand baptême international, les U15 congolais ont frôlé l’exploit avant de craquer 2-3 contre le Salvador. La désillusion s’est poursuivie face à deux grosses écuries: la Tunisie s’est imposée 3-1, puis le Brésil, ogre du tournoi, a infligé un 3-0 sévère.
Trois matchs, trois défaites. Le compteur bloqué à zéro. Le moral au plus bas.
C’est là que les Léopardeaux ont montré qu’ils avaient du caractère.
Le tournant de la compétition porte un nom: Shina Charles. Le 27 octobre face à la Guinée-Bissau, son but à la 28e minute a tout changé. Un petit 1-0, mais un but qui vaut de l’or. Il offre la première victoire historique de la RDC dans ce Mondial et relance tout.
Libérés, les Congolais ont alors sorti le grand jeu. Opposés au Népal pour leur dernier match de poule, ils ont livré un récital. Hernest Mamonekene a sonné la charge avec deux réalisations coup sur coup aux 15e et 21e minutes. Eli Mazangala a enfoncé le clou à la 26e, avant que Pelo Israël ne clôture la marque à la 38e. Score final: 4-0.
Deux victoires, six points, une qualification arrachée au mental.
La suite, c’est dès ce mercredi 28 octobre. Le tournoi entre dans sa phase décisive avec la répartition par Niveaux. Si le monde aura les yeux rivés sur le Niveau A pour sacrer le champion suprême, la RDC, elle, a sa propre coupe à aller chercher: le titre du Niveau D.
Jeje Kuabi
